Waarom BMI je niets vertelt over je gezondheid

Stel je voor: twee mensen, allebei 75 kilogram bij een lengte van 1 meter 75. Dezelfde BMI, maar totaal verschillende lichamen. De een heeft 30% lichaamsvet en weinig spiermassa. De ander is een actieve sporter met 15% vet en veel spierweefsel. Wie is gezonder? BMI geeft je daar geen antwoord op.

Wat BMI wel en niet meet

Body Mass Index is simpelweg je gewicht gedeeld door je lengte in het kwadraat. Dat getal zegt iets over je verhouding gewicht-lengte, maar niets over waar dat gewicht vandaan komt. Vet, spier, bot, vocht — BMI maakt geen onderscheid.

Dat leidt tot twee klassieke problemen. Ten eerste de ‘skinny fat’: mensen met een normaal BMI die toch een te hoog vetpercentage hebben en daardoor verhoogde gezondheidsrisico’s dragen. Ten tweede de gespierde atleet die volgens BMI ‘overgewicht’ of zelfs ‘obesitas’ heeft, terwijl zijn lichaamssamenstelling uitstekend is.

Wat het onderzoek zegt

Onderzoek gepubliceerd in Obesity Reviews toont aan dat InBody-apparaten — gebaseerd op bio-elektrische impedantie-analyse (BIA) — betrouwbare metingen geven van vetmassa en vetvrije massa, die goed overeenkomen met DEXA-scans, de gouden standaard voor lichaamssamenstelling. Een studie vergeleek meerdere InBody-modellen met DEXA bij gezonde mannen en vrouwen en concludeerde dat deze apparaten bruikbare surrogaatmetingen bieden, zolang je rekening houdt met systematische afwijkingen per groep.

Een andere studie liet zien dat DEXA-gebaseerde afkapwaarden voor lichaamsvet beter cardiometabole risico’s voorspellen dan BMI alleen. Mensen met een ‘normaal’ BMI maar een hoog vetpercentage bleken significant meer risico te lopen op hart- en vaatziekten en insulineresistentie.

De InBody-meting bij VitalScan

Bij VitalScan Nutrition maken we gebruik van een InBody-meting om de werkelijke samenstelling van je lichaam in kaart te brengen. We kijken naar:

• Vetmassa — hoeveel kilogram vet je draagt, en waar
• Spiermassa — de hoeveelheid actief weefsel dat je stofwisseling aandrijft
• Visceraal vet — het gevaarlijke buikvet rondom je organen
• Vochtbalans — hydratatiestatus per lichaamssegment

Dit geeft een compleet beeld dat je begeleiding veel gerichter maakt. Afvallen terwijl je spiermassa behoudt is een heel ander doel dan simpelweg een lager getal op de weegschaal.

Wat betekent dit voor jou?

Als je diëtist alleen naar je BMI kijkt, mist hij of zij een groot deel van het verhaal. Een meting van je lichaamssamenstelling is geen luxe — het is de basis voor een voedingsaanpak die écht werkt. Pas als je weet waar je staat, kun je gericht sturen op vet verlies, spierbehoud en een gezonde stofwisseling.

BMI is een nuttig bevolkingsstatistiek uit de negentiende eeuw. Voor individuele gezondheidsbegeleiding is het ontoereikend. Het is tijd om verder te kijken.